Судьба написания этого великого полотна, к сожа­лению, мало знакома людям. Эта картина называется: «Явление Христа народу».

Ав­тор этой удивитель­ной картины Александр Андреевич Иванов родился в 1806 в семье видного живописца-классициста Андрея Иванова. Его отец был главным наставником будущего мастера во время его учебы в петербург­ской Академии художеств.

В 20-летнем возрасте Иванов пишет свою первую картину на библейскую тему: «Иосиф, тол­кующий сны в темнице хлебо­дару и виночерпию», за кото­рую получает золотую медаль от Академии художеств, а также стипендию на обучение и прак­тику в Италии, куда и уезжает в 1830 году. Там он знакомится с лидером группы художников-назарейцев И. Овербеком. Молодой художник начинает исследовать Библию, а также археологиче­ские и исторические труды со­временников. Усердно изучая Священное Писание, в особенности Новый Завет, он все более и более увлекается мыслью изо­бразить в обширной и сложной картине первое явление Мессии народу. Он задумывает «всемир­ный сюжет», способный духов­но преобразить не только ис­кусство, но и все современное общество.

Александр Иванов принялся за главный труд своей жизни. Он глубоко вдумывал­ся в сюжет, изучал все, что хоть сколько-нибудь касалось темы картины, делал множество этю­дов, советовался со знамениты­ми иностранными художниками, жившими в Риме, постоянно из­менял первоначальную компози­цию и ее подробности.

Он пытался достичь поставленной цели, сотворить Евангелие «в масле». История написания этой картины может быть занесена в книгу рекордов Гиннеса. Во-первых, фантастиче­ский размер: 5,4 на 7,5 метра! Во-вторых, 25 лет работы над кар­тиной (1832-1857) и несколько сот подготовительных эскизов, набросков и этюдов! Некоторые фрагменты картины Иванов, су­дя по всему, писал прямо с нату­ры. Попытайтесь вообразить се­бе, как художник раскрывал по­лотно площадью в однокомнат­ную квартиру, трудился и затем сворачивал!

Когда в 1857 году картина была закончена, художник, буду­чи очень строг к себе, чувство­вал усталость и разочарование. «Мой труд, большая картина, бо­лее и более понижается в моих глазах. Далеко ушли и мы, живу­щие в 1855 году, в мышлениях на­ших... основная мысль моей картины почти совсем теряется, и, таким образом, у меня едва хвата­ет духу, чтобы более усовершен­ствовать ее исполнение», - писал Иванов в одном из писем. В1858 году Иванов решился отправить картину в Петербург и явиться туда вместе с ней. Открылась вы­ставка ее и всех, относящихся к ней, эскизам. И хотя все хотят ви­деть легендарное полотно, оцен­ки зрителей неоднозначны, при­знания нет. Сам художник остро чувствует свое одиночество, а через 6 недель, 3 июля 1858 го­да, в возрасте 51 года он умира­ет от холеры. Картина была ку­плена за бесценок императором.

Не получив признания при жизни, Иванов, к сожалению, не увидел дальнейшей судьбы сво­ей картины. И. Е. Репин назвал карти­ну «Явление Христа народу» «са­мой гениальной, самой народной русской картиной». Эта картина не о народе, а для народа, и се­годня каждый человек, пришед­ший в Третьяковскую галерею в Москве и увидевший это мону­ментальное полотно, не оста­нется равнодушным. Спустя го­ды от лица многих русских ху­дожников

И.Н. Крамской сказал: «Историческая заслуга Иванова та, что он сделал для всех нас, русских художников, огромную просеку в непроходимых до того дебрях и именно в том направле­нии, в котором нужна была боль­шая столбовая дорога».