Фамилия Бродских осталась в памяти киевлян символом делового успеха и огромного богатства.

Финансовый взлет знаменитого се­мейства начался после того, как Израиль Маркович (Меерович) Бродский, посвятил себя молодой по тем временам отрасли - производству сахара из свек­ловицы. В 1846 году он возглавил не­большой сахарный заводик в Лебедине, а уже в 1873-м основал Александровское товарищество сахарных заводов - круп­нейший свеклосахарный трест в Россий­ской империи. Заводы товарищества производили в свое время от 15 до 25% всего отечественного рафинада. Местом жительства Израиль Бродский и сыновья избрали Киев, переехав сюда из провин­циального Златополя.

Среди всех членов семьи самой громкой известности достиг Лазарь Израилевич Бродский. Именно этого муль­тимиллионера современники чаще всего называли «сахарным королем». И трон его с каждым годом становился все прочнее. Кроме сахарных заводов Бродский вла­дел солидным мукомольным предприяти­ем; ему принадлежал контрольный пакет акций Киевского трамвайного общества; он являлся крупнейшим акционером об­щества городской канализации.

Жизнь Лазаря Бродского оборвалась в 1904 году. По иронии судьбы причиной смерти «сахарного короля» стала сахарная болезнь. Когда его хоронили в мраморном склепе на Лукьяновском еврейском клад­бище (не сохранился), в траурной процессии участвовали губернатор, командую­щий военным округом, городской голова. Знаменитый адвокат Лев Куперник в над­гробной речи назвал покойного «лучшим из евреев».

Особенную популярность семье Брод­ских приносила благотворительность. Для своих единоверцев Лазарь и его младший брат Лев финансировали Еврейскую боль­ницу на Лукьяновке, которую начал стро­ить их отец кстати, она бесплатно лечила и христиан; теперь это областная больни­ца. В честь рано умершего брата Соло­мона они учредили начальное еврейское училище с ремесленным отделением (в училищной постройке на ул. Горького, 69 ныне находится Институт электросварки им. Е. Патона).

Человеко­любие Бродских не ограничивалось одной национальностью. Благодаря их пожер­твованиям все жители города получили Первое коммерческое училище и детскую поликлинику на Бульварно-Кудрявской улице (ныне ул. Воровского), больницу для хронически больных детей на Парковой дороге, Троицкий народный дом (Театр оперетты), бактериологический институт в Протасовом яру и многое другое.

Лазарь Бродский завещал на дела благотворительности миллион рублей. По­ловина этой суммы предназначалась для постройки в Киеве крытого рынка, который в дальнейшем и появился на Бессарабке.

РАЗРЕШЕНИЕ НА СИНАГОГУ

Украшением нынешней улицы Шота Руставели является здание Центральной (Хоральной) синагоги. Она известна еще как синагога Бродского.

Даже знаменитому магнату Лазарю Бродскому нелегко было открыть этот дом молитвы. В то время Киев не входил в так называемую «черту оседлости» для евреев, и разрешения на устройство в городе синагог давал лично министр внутренних дел. А он не позволял евреям строить культовые здания «ни в централь­ной части г. Киева, ни даже в отдаленных частях оного». Поэтому эффектный проект синагоги, разработанный по заказу Брод­ского гражданским инженером Георгием Шлейфером, был отвергнут губернскими властями.

Можно было только приспосабливать для ритуальных целей жилые или хозяйс­твенные помещения. И тогда Лазарь Брод­ский и киевский раввин Евсей Цуккерман послали жалобу в Петербург, в Сенат. К ней они приложили чертеж бокового фасада си­нагоги со стороны ул. Рогнединской, откуда здание напоминало жилой дом. Суть жало­бы была такова: вот, мол, собираемся мы приспособить обычное здание под молель­ню, а местное начальство почему-то не позволяет... Сенат принял сторону просителей. И в 1898 году, в день 50-летия Лазаря Брод­ского, состоялось торжественное открытие Хоральной синагоги. На церемонии при­сутствовали высшие губернские чиновни­ки, которые приложили столько сил к тому, чтобы она не состоялась.