«Господи, Боже наш! Ты внимал им; Ты был для них Богом прощающим и наказывающим за дела их» (Псалом 98:8).

После того как Бог поразил всех первенцев в земле Египетской, от первенца фараона до первородного из скота (десятая казнь) и вывел ночью все ополчение Господне из земли Египетской, Он повелел Моисею:

«Освяти Мне каждого первенца, разверзающего всякие ложесна между сынами Израилевыми, от человека до скота: Мои они»   (Исход 13:2).

Все сыновья-первенцы  были призваны стать священниками Богу, нести служение в Скинии, затем в Храме, и были ответственными за принесение жертв от имени своих семей. 

Что же произошло? Почему Бог отверг первенцев?

  Ответ на этот вопрос мы находим в 32 главе книги Исход. После выхода из Египта Израиль совершил величайший грех – стал поклоняться золотому тельцу. Это произошло в то время, когда Бог на горе Синай вручил Моисею две каменные скрижали откровения. Моисей со скрижали откровения, приблизившись к стану,  увидел пляски вокруг золотого тельца.     

«И стал Моисей в воротах стана и сказал: кто Господень, – ко мне! И собрались к нему все сыны Левины»   (Исход 32:26).

В этом предательстве не было замешано, только колено Левия. За это злодеяние Бог и дает указание, чтобы Левиты заняли место священников Израиля, «сместив на этом посту» перворожденных от всех семей.

«Вот, Я взял левитов из сынов Израилевых вместо всех первенцев, разверзающих ложесна из сынов Израилевых; левиты должны быть Мои»  (Числа3:12).

В результате греха «золотого тельца» Бог заменил первенцев левитами и уничижил так, что их выкупали за 5 шекелей на уровне с нечистым скотом.

Господь Бог, предвидел подобное предательство? Поэтому в Торе есть заповедь выкупа первенцев.

«…Только первенец из людей должен быть выкуплен, и первородное из скота нечистого должно быть выкуплено;  а выкуп за них: начиная от одного месяца, по оценке твоей, бери выкуп пять сиклей серебра, по сиклю священному, который в двадцать гер»   (Числа 18:15,16).

Справка:  Шекель как мера веса для золота и серебра встречается в Библии.

Вес шекеля определялся по двум стандартам — вавилонскому и финикийскому, каждый из которых в свою очередь был двойной: легкий (обыкновенный) и тяжелый («царский»). Так, вавилонский тяжелый шекель был равен 22 г, легкий — 11 г, финикийский тяжелый — 15 г, легкий — 7,5 г.

Наряду с обычным шекелем, в Библии упоминается «шекель га-кодеш» («священный шекель»), взимаемый в половинном размере с каждого мужчины на сооружение скинии (Исход. 30:13, 24; 38:25, 26) как «жертву повинности» за прегрешения (Левит. 5:15).